Perfect Welding Blog
Pia se pone las gafas de realidad virtual con tranquilidad, coge la antorcha y traza su cordón de soldadura. Sin ningún tipo de ruido, humos, ni calor; aprende a soldar con el simulador de soldadura. Lo que hace unos años parecía ciencia ficción ahora es algo normal. Pero, ¿cómo funciona exactamente la soldadura virtual? ¿Es una experiencia comparable a la soldadura «real»? ¿Es posible aumentar la calidad de la formación en soldadura mientras se ahorran costes? Y, sobre todo, ¿cuáles son los límites de la formación virtual?
La digitalización está transformando el mundo y nos obliga cada día a seguirle el ritmo. Ofrece oportunidades inimaginables y domina nuestra vida privada y laboral. La tecnología de la soldadura no es ninguna excepción, pues en los últimos años y décadas se ha avanzado mucho en la formación de los soldadores. Aprender a soldar se ha modernizado y se han establecido nuevos estándares. Así mismo, la irrupción de las herramientas digitales y las aplicaciones ha provocado que la formación en soldadura sea ahora más fácil y segura que nunca
¿Qué es exactamente un simulador de soldadura?
Pia, junto con otros principiantes, aprenden el oficio de soldador de forma virtual con el simulador. Un simulador de soldadura es una herramienta de formación que permite a los futuros soldadores practicar procesos como TIG, MIG/MAG o soldadura manual por arco voltaico de forma virtual y lúdica. Los alumnos llevan gafas 3D con realidad aumentada y trazan sus cordones en una pieza de ensayo. El mundo se enriquece con elementos digitales ante los ojos de los alumnos, lo que hace que la soldadura virtual parezca más real que nunca.
El simulador de soldadura para un aprendizaje seguro
La soldadura virtual en el simulador de soldadura ofrece un entorno seguro, ya que no existen factores de riesgo como la radiación UV, las altas temperaturas y los humos de soldadura. Así, los alumnos pueden familiarizarse con la soldadura en un ambiente relajado y practicarla paso a paso y sin deslumbrarse.
Es un principio similar al que se sigue en la aviación. Los pilotos también practican innumerables despegues y aterrizajes en simuladores de vuelo antes de pilotar un avión real. En general, cuanto más grandes, caros y peligrosos sean los equipos utilizados, más razonable resulta utilizar la formación virtual; lo mismo se aplica a la tecnología de soldadura.
¿Qué más pueden hacer los simuladores de soldadura?
Una de las mayores ventajas de la soldadura virtual es aprender a soldar sin riesgos, así como el ahorro de tiempo, costes y material, pero eso no es todo. Los simuladores de soldadura permiten evaluar la destreza manual a la hora de contratar o formar nuevos soldadores cualificados.
Además, los simuladores de soldadura permiten a las empresas ahorrar recursos. La formación virtual supone un gran alivio para los profesores, como bien sabe Nikolaus Zauner, Director de Producto de Perfect Welding en Fronius International: «En la práctica, los profesores de soldadura no siempre tienen tiempo para atender a varios alumnos a la vez. Gracias a la formación virtual, los soldadores noveles pueden trabajar en una tarea de forma autónoma y luego llevarla a cabo en la práctica. De este modo, los profesores cuentan con el apoyo del simulador a lo largo de todo el proceso», explica Zauner, y añade: «Como estudiante, puedo aprender de un modo completamente distinto al de la formación clásica. El simulador está siempre ahí, recibo información en tiempo real, puedo analizar mis avances y progresar más en menos tiempo».
Los simuladores de soldadura y su importancia
La tendencia habla por sí sola: el número de soldadores está disminuyendo, y desde hace años se puede observar en la industria y los oficios cualificados un menor interés por la soldadura entre los jóvenes. Sin embargo, los soldadores bien formados se encuentran entre los grupos profesionales más demandados en todo el mundo, por lo que son un bien escaso. En este sentido pueden ser útiles los simuladores de soldadura, ya que resultan modernos y mejoran así la imagen de la profesión.
A la hora de captar nuevos soldadores cualificados, no hay duda de que un toque de modernidad ayuda a que la tecnología de soldadura resulte atractiva a los jóvenes. El simulador te permite probar el oficio sin ningún tipo de riesgo para ver si te gusta. Si uno lo tuviera que probar por su cuenta en una celda de soldadura «real», probablemente se lo pensaría más. Además, los simuladores hacen del aprendizaje algo divertido, un criterio decisivo a la hora de elegir una profesión hoy en día. Es un hecho que, en la actualidad, los denominados nativos digitales aprenden de forma diferente; para ellos, trabajar con herramientas digitales es algo natural. Además, buscan aprender de manera autónoma y que haya siempre un elemento lúdico. Los simuladores de soldadura cumplen todos estos requisitos, facilitan el acceso al oficio de soldador y preparan a los trabajadores del futuro de forma divertida.
Llevando la soldadura virtual a un nuevo nivel
El simulador Welducation de Fronius combina teoría y práctica en un paquete completo cuidadosamente diseñado, llevando la formación virtual en soldadura a otro nivel. Los alumnos pueden estudiarse la teoría en directamente la nube y hacer los módulos prácticos en el simulador.
Una de las particularidades de este simulador de soldadura virtual es que se ha replanteado todo el proceso de trabajo. «Con el simulador Welducation, hemos replanteado la formación virtual en soldadura. Queríamos hacerla aún más realista, no solo echando mano de la realidad aumentada y la experiencia asombrosamente realista que ofrece, sino también integrando la preparación y los pasos intermedios. ¿He conectado el cable de masa? ¿Está el gas? ¿He configurado bien los parámetros? Estos pasos se han incluido en la formación del simulador Welducation para que los soldadores noveles aprendan a pensar en estas cuestiones desde el principio», afirma Zauner sobre el nuevo simulador de soldadura de Fronius. Otra novedad son los diferentes niveles de dificultad, que ofrecen un margen muy amplio para el aprendizaje autónomo.
El futuro de los simuladores de soldadura
Los simuladores de soldadura han llegado para quedarse, han revolucionado la formación en soldadura y no dejan de evolucionar. «En principio, es como una videoconsola. Si se compara con los primeros modelos que salieron, sigue siendo lo mismo: una consola o, en el caso de la formación virtual en soldadura, un simulador. Pero la sensación y lo que se puede hacer es completamente distinto. Los nuevos avances abren la puerta a posibilidades que hace años parecían inimaginables y el tiempo nos demuestra continuamente lo contrario. La formación virtual nunca podrá sustituir por completo a la clásica, pero estoy seguro de que seguirá enriqueciéndola y complementándola, y de que todavía hay mucho más por venir», dice Zauner convencido.
Para que la formación sea aún más realista, se le ocurre que podría introducirse retroalimentación táctil, como sacudidas ocasionales de la antorcha o vibraciones de la pinza portaelectrodo durante la soldadura. También ve factible una evolución hacia las 5 dimensiones, por ejemplo, con olores o ráfagas de aire. Según Zauner, otro aspecto que debe tenerse en cuenta en el futuro es la ergonomía: «Hoy día, los soldadores son un bien preciado. Si no cuidan su postura, pueden acabar teniendo problemas y no ser capaces de trabajar durante un tiempo. Aquí es donde podría entrar en juego la formación virtual como herramienta para concienciar a los soldadores desde el principio sobre la importancia de entrenar determinados músculos o cuidar la postura», sugiere el Director Técnico de Producto.
Por muy modernos, avanzados y realistas que sean ya los simuladores de soldadura, todavía tienen mucho que ofrecer y no deja de ser emocionante ver con qué sentidos experimentarán la soldadura virtual en el futuro alumnos como Pia.
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