Olho de arco, o que fazer?

É um dia normal de trabalho na oficina. Quando, Frank, um soldador experiente, sente uma breve ardência em seus olhos e se afasta. Um momento de descuido e ele foi acometido por olho de arco. Mas o que isso significa, o que pode ser feito e quais são as possíveis consequências?

Frank trabalha com soldagem há muitos anos, mas nesse dia ele estava distraído. Bastou uma rápida olhada para o lado, com o visor ainda aberto e um flash atingiu sua retina e ela foi exposta à radiação UV do arco voltaico. Ainda em seu turno, Frank sente uma sensação desagradável de queimação nos olhos, que se intensifica gradualmente.

Os primeiros sintomas

Frank está com os olhos lacrimejando, com a vista embaçada, além disso, os olhos estão vermelhos e ligeiramente inchados. A sensibilidade à luz o está incomodando. Ele sabe que precisa agir rápido. Mas o que exatamente aconteceu?

O diagnóstico médico

Frank procura o médico de sua empresa, que confirma o que ele temia: ceratoconjuntivite fotoelétrica, mais conhecida como „olho de arco“. A intensa radiação UV danificou a córnea e a conjuntiva de seus olhos. „A radiação do arco voltaico desencadeia uma reação inflamatória nas células sensíveis da superfície do olho, o que pode levar a uma grave deficiência visual se não for tratada“, explica a Dra. Diana Pöppl, da Caixa Geral de Seguro de Acidentes da Áustria (AUVA). O que acontece é que a radiação UV danifica as células sensíveis da córnea e da conjuntiva. As células epiteliais da córnea morrem, gerando uma reação inflamatória no tecido circundante. Isso leva à exposição das terminações nervosas, o que causa a dor de queimação que Frank sente (Fonte: DocCheck Flexikon).

Consequências de longo prazo

Frank teve sorte. Após alguns dias de tratamento com colírios antibióticos e medicamentos anti-inflamatórios, seus sintomas melhoram. Mas o médico da empresa o adverte: a queimadura fotovoltaica repetida pode levar a uma inflamação crônica e danos permanentes à córnea. No pior dos casos, há até o risco de cegueira!

Estudos empíricos e exemplos

Estudos do Instituto Federal de Segurança e Saúde Ocupacional (BAuA) da Alemanha mostram que especialistas em soldagem que trabalham regularmente sem proteção adequada têm um risco significativamente maior de sofrer lesões oculares. Na Alemanha, cerca de 260 mil pessoas trabalham com soldagem profissional e, na Europa, esse número chega a quase um milhão. Um exemplo é o caso de um soldador que trabalhou anos sem proteção adequada para os olhos. Agora, ele sofre de inflamação ocular crônica e uma deterioração considerável da visão. A soldagem não é mais uma opção, mesmo com a melhor proteção contra o ofuscamento.

Estatísticas sobre lesões oculares

De acordo com a Sociedade Oftalmológica Alemã (DOG), todos os anos, ocorrem cerca de 300 mil lesões oculares na Alemanha e 5% delas têm consequências graves. Essas consequências incluem deficiência visual permanente, dor crônica e, em casos extremos, até cegueira.

Na Áustria, as lesões oculares causadas por trabalhos de soldagem também são um problema grave. De acordo com a Caixa Geral de Seguro de Acidentes da Áustria (AUVA), houve um total de 129.866 acidentes de trabalho em 2023 e uma proporção significativa deles está relacionada a lesões oculares. A AUVA enfatiza que muitas dessas lesões poderiam ter sido evitadas com o uso de medidas de segurança adequadas.

Pareceres médicos

Os médicos enfatizam a importância de tratar as queimaduras fotoelétricas imediatamente. „Os sintomas devem ser levados a sério e tratados rapidamente para evitar danos de longo prazo“, explica a Dra. Diana Pöppl. Os sinais típicos do olho de arco são vermelhidão, lacrimejamento, sensação de corpo estranho e sensibilidade à luz. „A primeira coisa a fazer é manter os olhos fechados e não esfregar com os dedos, pois isso pode piorar a inflamação. Se a pessoa usar lentes de contato, elas devem ser removidas imediatamente“, aconselha. Os tratamentos usuais incluem colírios antibióticos e medicamentos anti-inflamatórios.

Medidas de segurança

Para evitar esses acidentes, os soldadores devem sempre usar capacetes adequados com filtros UV. Além disso, barreiras de proteção para soldagem certificadas também são importantes para proteger todas as pessoas que estão nas proximidades do trabalho de soldagem. „Pausas regulares e treinamento também são aconselháveis“, enfatiza a Dra. Pöppl.

Os capacetes de soldagem são essenciais para a segurança dos profissionais de soldagem. A Fronius oferece capacetes reconhecidos pela sua qualidade e confiabilidade, como:

Fronius Vizor 4000 Professional: este capacete oferece a proteção perfeita e torna todas as tarefas de soldagem mais seguras, mais eficientes e mais confortáveis.

Fronius Vizor Crystal: com uma tecnologia única de proteção contra ofuscamento, este capacete oferece uma visão cristalina e proteção ideal.

Reconhecimento como doença ocupacional e aposentadorias

Na Alemanha, as lesões oculares causadas pela radiação UV, como o olho de arco, são reconhecidas como doença ocupacional em determinadas circunstâncias. Isso é feito pelas associações profissionais, que também são responsáveis pelo pagamento de aposentadoria em caso de danos permanentes. Entretanto, o número exato de aposentadorias pagas devido a olho de arco não está disponível publicamente.

Na Áustria, as lesões oculares resultantes de trabalho de soldagem também podem ser reconhecidas como doença ocupacional se for comprovada uma conexão clara entre a atividade ocupacional e a doença. A AUVA é responsável pelo reconhecimento e pela indenização. Os detalhes sobre o número específico de aposentadorias por acidente devido a queimaduras fotoelétricas também não são divulgados para o público geral.

O que deve ser feito ao ser acometido com o olho de arco?

Franz Bichler, instrutor de soldagem da Fronius International GmbH, explica: „No passado, também sofri com olho de arco. Muitas vezes, subestimei o reflexo do arco voltaico nas paredes próximas quando estava nas imediações do trabalho de soldagem.“

Naquela época, era uma prática comum entre os soldadores lavar os olhos com soro fisiológico e, em seguida, fazer compressas com panos embebidos em leite frio. Hoje, nós sabemos que esse procedimento é extremamente prejudicial, pois aumenta o risco de inflamação. O olho de arco pode causar a formação de pequenas cicatrizes, que podem inflamar facilmente.

„Meu conselho é procurar um médico imediatamente, pois não se pode correr riscos com o olho de arco. Conheço soldadores que não conseguem enxergar quase nada ao realizar uma soldagem TIG, porque não se protegeram o suficiente durante anos e não consultaram um médico“, acrescenta Bichler.

A boa notícia é que as lesões, geralmente, cicatrizam em 24 a 48 horas quando tratadas por um especialista.

Olho de arco repetido

Com o tempo, conforme mencionado acima, o olho de arco repetido pode levar a problemas oculares crônicos e a uma maior suscetibilidade a outras lesões. Com o passar dos anos, isso pode aumentar consideravelmente o risco de doenças oculares graves, como a catarata.

Conclusão

A história de Frank é um alerta para todos os soldadores: levem o perigo a sério e protejam seus olhos. Mas se você se comportar corretamente, não precisa se preocupar: com as medidas de segurança corretas e tratamento médico imediato, é possível evitar danos de longo prazo sem problemas. Basta ficar atento e garantir que seus olhos fiquem seguros, pois eles são sua ferramenta de trabalho mais valiosa.