8 consejos para evitar el desgaste de tu equipo de soldadura

Antes que nada, debes saber que si trabajas con un equipo de soldadura de alta calidad cuyos componentes sean fáciles de mantener y reparar, te durará más tiempo. Pero incluso la vida útil de la tecnología de vanguardia más sofisticada puede prolongarse con unos sencillos pasos. A continuación te enseñamos 8 medidas que harán que tu equipo de soldadura te dure más tiempo sin mucho esfuerzo.

Nada dura para siempre y, en algún momento, hasta el equipo de soldadura industrial más resistente dejará de funcionar. Al fin y al cabo, como con cualquier maquinaria, cuanto mejor lo cuides, más tiempo te durará. Hasta aquí, todo claro. Ahora la pregunta es: ¿Qué se puede hacer para sacarle el máximo partido a un equipo durante el mayor tiempo posible?

1) Revisa periódicamente los consumibles

Los principales consumibles de un equipo de soldadura MIG/MAG son la punta de contacto, la sirga y la tobera de gas. Los sistemas de soldadura de calidad para aplicaciones industriales están diseñados para que los consumibles dañados no afecten a su funcionamiento. Antes de que se produzca cualquier daño, el sistema o la función en cuestión se detiene automáticamente y aparece un mensaje de error.

Sin embargo, esto no es del todo así en equipos baratos. En ellos pueden producirse daños, por ejemplo, si una punta de contacto obstruida hace que el aporte de hilo deje de funcionar correctamente. Esto debilita el motor, lo que hace que se caliente y se desgaste con mayor rapidez. También puede suceder que el hilo de soldadura atraviese una sirga rota y dañe los tubos con el agua de refrigeración o incluso los cables de corriente que pasan por la manguera.

En general, cuanto más frecuentemente revises el estado de los consumibles, menos tiempos de inactividad imprevistos habrá, y mejor será para la vida útil de tu equipo de soldadura. Para obtener más información sobre cómo aumentar la vida útil de los consumibles, échale un vistazo al artículo Consumibles en la soldadura MIG/MAG: cuatro medidas eficaces para ahorrar en puntas de contacto y toberas de gas.

2) Comprueba el nivel de refrigerante

Los potentes equipos MIG/MAG y TIG suelen estar refrigerados por líquido. Los soldadores deben comprobar periódicamente el nivel de refrigerante de sus equipos y rellenarlo incluso antes de alcanzar el límite mínimo. Esto es importante por dos motivos:

Por un lado, porque así no es necesario estar rellenando el líquido refrigerante y se evitan los tiempos de inactividad, especialmente cuando menos se desean, como, por ejemplo, durante la noche; por otro lado, porque te permitirá tener siempre a mano el líquido refrigerante adecuado.

3) Ni agua ni cola, mejor un líquido refrigerante adecuado

Uno de los aspectos fundamentales que determinan la vida útil del sistema de refrigeración de un equipo de soldadura es la elección del líquido refrigerante. Se recomienda utilizar únicamente el líquido recomendado por el fabricante. Es mejor no improvisar con alternativas dudosas, que en algunos casos van desde el agua desmineralizada hasta los refrescos de cola.

Pero, ¿por qué un refrigerante inadecuado puede acortar la vida útil del equipo y por qué el agua pura podría causar algún daño?

Regla general para el agua de refrigeración: No se debe utilizar cualquier tipo de agua como refrigerante, ya que las partículas, sales y moléculas contenidas en el agua provocan corrosión en las tuberías y juntas a largo plazo.

Agua del grifo con cal: El uso de agua por encima de un determinado nivel de dureza hace que las tuberías por las que circula el agua de refrigeración calentada se llenen poco a poco de depósitos de cal o carbonato cálcico. En los equipos de soldadura, el aumento de la calcificación de las tuberías afecta negativamente a la circulación del agua de refrigeración y, por tanto, empeora la refrigeración.

Formación de algas: Por último, el uso de agua del grifo también puede provocar la formación de algas en el depósito. La formación de algas suele notarse por una película viscosa que crece con el tiempo en el fondo y las paredes del depósito. En el circuito de refrigeración, estos residuos pueden dañar, entre otras cosas, la bomba del sistema de refrigeración.

Un buen líquido refrigerante se caracteriza por las siguientes propiedades:

• Protección contra la corrosión
• Incombustible
• Anticongelante (en los países de Centroeuropa, hasta -10 grados como mínimo)
• Eliminación respetuosa con el medio ambiente

4) Comprueba el funcionamiento de la bomba

La bomba de refrigeración es el elemento central de cualquier sistema de refrigeración que funcione con líquido. Por ello, es recomendable comprobar periódicamente su funcionamiento. Un circuito de refrigeración defectuoso o una bomba que no funcione correctamente pueden afectar significativamente a la vida útil del equipo de soldadura, sobre todo teniendo en cuenta que el calor que no se disipa puede dañar todo el sistema.

Una manera de comprobar si el circuito de refrigeración del equipo de soldadura funciona correctamente es revisando si la bomba produce suficiente caudal de retorno. Para ello, es necesario desconectar la línea de retorno y dejar correr el agua en un cubo durante un minuto. Si hay al menos 1,5 litros en el cubo, significa que el sistema funciona. Además, se recomienda comprobar que el nivel de líquido refrigerante es suficiente, especialmente teniendo en cuenta que el funcionamiento en seco de una bomba suele significar su fin.

5) Comprobación rápida del ventilador

Al igual que casi todos los aparatos en los que se instalan componentes electrónicos, los equipos de soldadura también necesitan un sistema de ventilación que funcione bien. Si este falla sin que nos demos cuenta, los componentes electrónicos, como los circuitos impresos o los elementos de control, corren el riesgo de sobrecalentarse y, por tanto, de quedar inutilizables. Uno de los fallos que suelen pasar desapercibidos durante mucho tiempo y que pueden provocar daños son las pequeñas averías del ventilador.

En muchos equipos, el ventilador sigue funcionando durante unos minutos después de apagarse para eliminar el calor restante y, en algunos casos, también la electricidad restante. Mediante una sencilla comprobación rápida, es posible determinar enseguida si el ventilador cumple su función después de apagarse: o bien se oye el sonido del ventilador o bien sus componentes se mueven.

6) Limpia el polvo del equipo

Un exceso de polvo puede afectar negativamente al funcionamiento de los componentes mecánicos y electrónicos del equipo de soldadura a largo plazo y, por tanto, repercutir en la vida útil de todo el sistema.

Uno de los mejores métodos para eliminar el polvo es el aire a presión. En la mayoría de los casos, basta con eliminar el polvo de las ranuras del disipador utilizando aire a presión a intervalos regulares. Esto garantiza una ventilación continua.

Además, es necesario desmontar el equipo de soldadura y ventilar el interior al menos una vez al año por parte de trabajadores especializados y cualificados para ello, como, por ejemplo, electricistas. Es especialmente aconsejable tener cuidado con los componentes delicados, como los circuitos impresos. En ningún caso se debe dirigir el chorro de aire a presión a corta distancia sobre piezas delicadas.

7) Cuida tu equipo de soldadura incluso cuando no lo estés usando

Los buenos equipos de soldadura industriales son extremadamente resistentes. Sin embargo, aunque el equipo sea muy bueno, debes tener en cuenta algunos aspectos básicos si no vas a utilizarlo durante un largo periodo de tiempo:

No dejes el equipo en un lugar lleno de polvo: Como se ha mencionado anteriormente, el exceso de polvo no es bueno para ningún equipo de soldadura, aunque lleve mucho tiempo sin usarse.

Evita la humedad: No guardes el equipo en lugares húmedos. Esto puede provocar corrosión, lo que daña determinados componentes, como los carros de desplazamiento o las piezas de la carcasa, y hace que el equipo se deteriore con mayor rapidez.

Desenchufa el equipo: Desconecta el equipo de la red cuando no lo estés utilizando. Aun en modo inactivo, un equipo de soldadura sigue consumiendo electricidad. El principal motivo para desenchufarlo es evitar daños en los componentes electrónicos como consecuencia de una sobretensión debida a la posible caída de un rayo.

8) Utiliza los paquetes de mantenimiento de los fabricantes

Cuanto más conozcas tu equipo de soldadura, mejor. Por ello, se recomienda leer el manual de usuario y seguir las recomendaciones del fabricante. En él podrás aprender aspectos que no sabías sobre tu sistema de soldadura.

Los fabricantes que apuestan por la calidad suelen estar interesados en garantizar que sus equipos se puedan utilizar durante el mayor tiempo posible. La mejor forma de aumentar la vida útil de un equipo de soldadura es contratar un paquete de mantenimiento con el fabricante. Además, los equipos de servicio técnico de las empresas de tecnología de soldadura siempre están ahí para responder a preguntas concretas sobre el cuidado y el mantenimiento de los equipos.

Fronius ofrece paquetes de mantenimiento modulares con servicios ya preparados. El desarrollo de equipos de soldadura duraderos y fáciles de reparar forma parte de la estrategia de sostenibilidad de Fronius.

En resumen: Si eliges un equipo de alta calidad desde el principio, aplicas las medidas de este artículo y llevas a cabo el mantenimiento de tu equipo con regularidad, aumentarás las probabilidades de que te dure décadas.