Antorchas de soldadura TIG: ¿Qué diferencias hay y para qué sirve cada antorcha?

Cuando te pones a buscar antorchas de soldadura TIG te queda clara una cosa: la selección es casi interminable. Cuellos antorcha, toberas de gas TIG y hasta diferentes tipos de asa… pero, ¿en qué se diferencian exactamente las antorchas TIG y para qué se utiliza cada tipo?

¿Para qué sirve cada tipo de cuello antorcha?

Lo principal es llegar al componente: de nada sirve comprar la antorcha TIG más cómoda o más estética si no consigue llegar al lugar en el que se necesita hacer la soldadura. Precisamente por eso hay cuellos antorcha y caperuzas de diferentes longitudes, antorchas de diversos ángulos e incluso cuellos antorcha flexibles que pueden adoptar distintas formas.

Dos ejemplos extremos: por un lado un cordón de garganta que se suelda en el banco de trabajo, y por otro un tubo delgado montado en el techo que debe soldarse desde el interior. La mayoría de los cuellos antorcha permite trabajar en la mesa de soldadura, pero para la soldadura de tubos se requiere una antorcha particularmente compacta y flexible que tenga una caperuza corta.

¿Para qué sirve cada tipo de tobera de gas TIG?

En el cuello antorcha también se pueden montar distintas toberas de gas que se diferencian en cuanto a la longitud, el diámetro de la abertura, el material y el tipo de montaje.

Larga o corta: al igual que con los cuellos antorcha, la forma del componente y la accesibilidad al enlace entre procesos son decisivos para determinar la longitud ideal de la tobera de gas. Por ejemplo, a la hora de soldar tubos, cuanto más reducido sea el diámetro, más corta deberá ser la tobera.

Cuanto mayor sea el diámetro de la tobera de gas, más cubierta de gas protector: el diámetro de la tobera de gas, es decir, de su abertura, determina la extensión de la superficie que se cubrirá con gas protector alrededor del cordón de soldadura. En el caso de materiales sensibles como el titanio, es importante realizar una cubierta de gas protector grande para proteger al cordón de soldadura recién formado, y aún caliente, del oxígeno atmosférico y evitar que se formen colores de temple.

Forma especializada, tobera de gas «Champagne»: la denominada tobera de gas «Champagne» se caracteriza por una abertura especialmente ancha que consigue una cubierta de gas extensa. Esto la hace idónea para metales reactivos como el titanio o el circonio. La tobera en sí puede estar hecha de cerámica o vidrio, este último ofrece una visión ideal en el baño de soldadura.

Atornillada o enchufada: según el modelo de la antorcha de soldadura, las toberas de gas TIG pueden venir atornilladas o enchufadas a la antorcha. La elección entre una u otra se basa en la preferencia del soldador. El sistema en el que la tobera de cerámica viene enchufada permite cambios más rápidos, incluso directamente después de la soldadura, cuando tanto la antorcha como la tobera están aún calientes. Por otra parte, la versión atornillada ofrece una estabilidad más fiable si cabe.

Corriente de gas focalizada gracias a la lente: en esencia, la denominada lente de gas es a la corriente de gas lo que el filtro es al grifo: consigue un flujo homogéneo, focalizado y sin remolinos. Esto es especialmente favorecedor para la soldadura de materiales de alta aleación, pero también cuando el electrodo debe sobresalir de la longitud de la tobera, o en trabajos al aire libre o con corrientes de aire. Todas las toberas de gas TIG, independientemente de su tamaño y su longitud, pueden adquirirse con o sin lente de gas. El único inconveniente: las toberas de gas con lentes son un poco más caras.

Engrapado y soldadura por puntos: algunas toberas de gas para la soldadura por puntos se pueden montar directamente en la pieza de trabajo para realizar pequeños puntos de soldadura sin material de aporte. El montaje de la tobera garantiza una distancia ideal y fija entre el electrodo y el enlace entre procesos. El manejo es sencillo y el resultado es fiable. Hay toberas de este tipo para diferentes ángulos de cordón, por ejemplo para engrapar cordones de garganta en el interior, cordones en rincones en el exterior, o incluso para uniones chapa a chapa. Otra gran ventaja es que el uso de una careta de soldadura pasa a ser opcional, ya que el arco voltaico permanece cubierto gracias a esta tobera especializada. Además, el usuario no necesita ser un soldador experimentado para realizar puntos con esta tobera.

¿Cuál es el asa ideal para mi antorcha TIG?

Las asas de la antorcha también se presentan en diferentes modelos, con carcasas más grandes o más pequeñas. Para trabajos de soldadura delicados, la mayoría de soldadores prefiere asas más pequeñas. Algunas asas son tan finas que la antorcha de soldadura se puede manejar como si de un lápiz se tratara, siendo perfecta para los trabajos más delicados. En resumen, lo realmente decisivo es la comodidad del soldador.

El tamaño de la carcasa del asa también concuerda con el peso de la antorcha de soldadura y las funciones que esta puede realizar. Las asas pequeñas son ideales para antorchas de poco peso, mientras que las asas más grandes suelen usarse para antorchas provistas con accesorios adicionales, como una luz LED para iluminar el enlace entre procesos antes de comenzar la soldadura, o bien diferentes elementos de control. Además, las antorchas más grandes están concebidas para trabajar con una mayor potencia de soldadura, ya que son más resistentes y, por tanto, soportan altas temperaturas.

¿Qué controles necesito en la antorcha TIG?

Hay muchos elementos de control diferentes que se pueden integrar en el asa de la antorcha, si bien las opciones vienen determinadas por el tamaño del asa. Algunas antorchas TIG no tienen absolutamente ninguna regulación integrada, mientras que otras permiten al soldador regular fácilmente la intensidad de la corriente a través de un interruptor Up-Down o un potenciómetro. La solución que ofrece más posibilidades es una antorcha funcional con regulación a distancia. Esta permite seleccionar y activar los Jobs almacenados en el sistema de soldadura (es decir, las parametrizaciones ya calculadas para el cordón de soldadura correspondiente) directamente desde la antorcha. Esta función es especialmente práctica cuando el sistema de soldadura no está al alcance del usuario, por ejemplo en trabajos de montaje o reparación.

Antorchas TIG con diseño modular: La máxima flexibilidad

No existe un diseño «adecuado» universal, ya que depende de las peculiaridades de cada tarea de soldadura: sobre ese principio se basan las antorchas TIG modulares. En los sistemas modulares se elige una carcasa del asa que pueda equiparse con diferentes elementos de manejo y, por supuesto, con diferentes cuellos antorcha según las necesidades. Por ello, es importante que los cuellos antorcha se puedan cambiar con rapidez y de forma sencilla, como es el caso del sistema Multilock. Este sistema permite retirar el cuello antorcha del juego de cables con solo presionarlo y girarlo, o acoplar uno distinto siguiendo el mismo proceso. El sistema está disponible tanto para juegos de cables refrigerados por gas como por agua, y ofrece la gran ventaja de que, en caso de rotura del cuello antorcha, no es necesario enviar el juego de cables completo a reparar.

La nueva generación de antorchas de soldadura Fronius TIG cubre estas necesidades. El sistema Multilock permite adaptarlas perfectamente a la aplicación de soldadura y a las preferencias personales del usuario. El diseño modular ofrece más de 77 700 configuraciones. Visita la página web de Fronius para obtener más información.

Más información sobre TIG:

En nuestro blog puedes consultar las características principales de la soldadura TIG, concretamente en el artículo ¿Qué es la soldadura TIG?

También puedes obtener más información sobre los sistemas de soldadura TIG portátiles en el artículo: “Cinco funciones con las que debe contar un equipo TIG portátil”